Debat autoluw-plus gebied: ‘Wethouder moet onderbouwde keuze maken’

Steendam vertelt al zeker een jaar ‘dag in dag uit’ bezig te zijn met de gevolgen van het verder autoluw maken van de binnenstad. Resultaat van zijn arbeid, en die van mensen met wie hij samenwerkt, is onder meer een rapport waaruit blijkt dat het heel krap wordt in de parkeergarages rondom de binnenstad door de liggende plannen. Dat er niet veel gebeurt met deze cijfers zorgt ervoor dat Steendam zich ‘niet serieus genomen’ voelt. Gommers reageert aangeslagen op de boodschap dat het vertrouwen in de politiek daalt. Hij vat dit deels persoonlijk op: "Ik maak hier een overwogen keuze in en ik wil graag werken om dat vertrouwen terug te krijgen.”

Tegelijkertijd zegt Gommers dat hij en zijn collega-gemeenteraadsleden ook cijfers hebben gekregen van B&W, die tot een andere conclusie leiden: “Wij moeten er als raadsleden vanuit kunnen gaan dat de informatie van de gemeente klopt.” Hiermee wil hij niet zeggen dat de belangen van bewoners en ondernemers niet van belang zijn: “Ik snap hun zorgen heel goed.”

Steendam verklaart in reactie op Gommers dat het hem niet zo zeer om individuele raadsleden gaat: “Het gebrek aan vertrouwen komt eerder door het algehele proces.” Als er een aanklacht aan iemands adres moet komen, dan ligt deze vooral bij wethouder Frank van Vliet. Deze wethouder is verantwoordelijk voor de uitbreiding van het autoluw-plusgebied. Steendam is niet blij met de verantwoordelijk wethouder: “Wij stuurden eerder een brief met verschillende inhoudelijke vragen, waarbij wij vroegen op met cijfers onderbouwde antwoorden. In reactie kregen we alleen antwoorden die neerkomen op ‘volgens ons past het in de parkeergarages’.” Dit antwoord kwam volgens Steendam ook nog eens kort voor de laatste vergadering waarin bewoners en ondernemers konden inspreken.

Gommers lijkt te schrikken van dit verhaal. Hij benadrukt dat de wethouder verantwoordelijk is voor de uitvoering van plannen. “Als gemeenteraad stellen we kaders en maken we plannen. Maar de wethouder voert deze uit en moet dat zo doen dat daar ook draagvlak voor is.” Volgens Steendam kan draagvlak gevonden worden door ervoor te kiezen het plan in drie fasen uit te voeren, in plaats van de twee fasen die nu gepland zijn. Wat Gommers betreft is dit dus aan de wethouder. In reactie op de klacht van Steendam over de reactie van de wethouder voegt hij toe: “Maar dat moet hij wel onderbouwd doen.”

Gommers benoemd echter wel één voorwaarde voor het uitbreiden van het autoluw-plus gebied waar beiden heren het over eens zijn: “Er moet voldoende ruimte zijn in de parkeergarages.” Steendam beaamt dit en waarschuwt: “Als er geen ruimte meer is voor de bezoeker, dan kan de stad voor de helft kleiner.”