Delftse raket gaat de lucht in, volg de lancering hier live

Het studententeam van DARE (Delft Aerospace Rocket Engineering) doet woensdag 20 oktober een nieuwe poging om hun zelfgemaakte raket te lanceren. De studenten hopen met de raket een Europees record te halen. Afgelopen vrijdag zou de ‘Stratos IV’ de lucht in gaan vanuit een basis in Spanje, maar toen deed zich een technisch probleem voor. 

‘’De reden dat we deze raket lanceren is om de lat naar de ruimte lager te leggen’’, vertelt  teamleider Willem van Lynden aan Omroep Delft. ‘’Op het moment kan er weinig onderzoek gedaan worden in de ruimte, omdat het nu alleen toegankelijk is voor miljardenbedrijven en de kosten te hoog zijn. Ook heeft de politiek hier iets over te zeggen. Maar veel meer studenten moeten onderzoek kunnen doen in de ruimte, dit is zeer nuttig voor de toekomst.’’

Daarnaast wil DARE het hoogterecord breken. Het record van 32 kilometer hoogte is op dit moment in handen van de Duitse studenten uit Stuttgart. De raket van de Delftse studenten is gebouwd om hoger dan 100 kilometer te komen, waar de grens van de ruimte ligt. ‘’Maar dat zal deze raket niet halen omdat er dan veel meer ruimte vrijgemaakt moet worden in de zee- en luchtruim.’’

Toch zijn de studenten zelfverzekerd over dat ze ruim over het record heen kunnen komen. Hoe hoog het raket woensdag zal gaan is nog niet te zeggen. ‘’Dit weten we pas vijf minuten voordat de lancering plaatsvindt. Het ligt er maar helemaal aan hoe de wind staat’’, aldus Van Lynden. 

Laadcelprobleem
Vrijdag had de raket dus al de lucht in moeten gaan, maar toen was er een ‘laadcelprobleem.’ De laadcel is een soort van weegschaal aan de onderkant van het raket. Het onderdeel meet hoeveel brandstof erin zit. Als daarmee iets mis is, mag de lancering niet plaatsvinden.

De voorbereidingen beginnen een jaar of twee voor de lancering. ‘’We moeten tot het gaatje uitzoeken wat er zou kunnen gebeuren als het fout gaat. ‘Worst case scenario’ is als de raket van zijn koers raakt. Mocht de raket echter té ver afwijken, dan wordt de vlucht gestopt en landt de raket veilig in zee. Het zou erg teleurstellend zijn als Stratos IV helemaal de lucht niet in gaat, maar dit kan verder geen kwaad’’, vertelt Van Lynden.

Passie
Per jaar werken er 70 studenten mee op vrijwillige basis. Zo’n 16 tot 20 man zijn er soms wel 80 uur per week mee bezig. Maar er zijn ook studenten die het naast de studie doen. ‘’Het is echt pure passie’’, aldus Van Lynden.

‘’Wij hebben 1% van het normale budget van wat NASA heeft. Maar door creatief te denken en slim gebruik te maken van materialen zijn we een stuk onafhankelijker. Stratos IV bestaat onder andere uit Carbon fiber. Hierdoor besparen we gewicht en energie. En hebben we minder brandstof nodig.’’

Speld in een hooiberg
De raket zal op dezelfde dag terugkomen in zee. Op zijn hoogtepunt breekt het in tweeën en ‘de neuskegel’, waar een gps-tracker in zit, komt heelhuids terug met parachutes. ‘’Hierdoor is exact te zien waar hij in de zee landt. Als het goed is blijft de raket drijven, maar het doel is wel om hem binnen een dag te vinden. Anders is het toch een beetje zoeken naar een speld in een hooiberg.’’

Er is nog een kleine kans dat de lancering niet doorgaat. ’’Er zijn altijd dingen die roet in het eten kunnen gooien. We zijn het meest afhankelijk van het weer. Als er veel wolken zijn dan kun je de vlucht niet in de gaten houden en met teveel wind kan de raket van de koers afwijken. Maar mocht het woensdag niet lukken dan geven we het vrijdag of zaterdag nog een kans.’’

Livestream volgen?
Wil jij graag zien hoe Stratos IV daadwerkelijk de lucht ingaat? Kijk dan woensdagavond om 18:00 uur naar deze livestream, ook hieronder te zien.

DARE is één van de grootste amateurraketteams ter wereld. Het ontwerpt, bouwt en lanceert raketten die een wetenschappelijk en educatief doel hebben. DARE heeft meer dan 150 raketten gevlogen van kleinschalige testplatforms tot record brekende raketten zoals Stratos IV.