Om en om twee uur roeien en slapen: studenten gaan oceaan oversteken
Vier studenten van de TU Delft gaan de Atlantische Oceaan over roeien. Het is een extreem zware tocht, waarbij ze 24 uur per dag willen doorroeien en om moeten gaan met lastige omstandigheden. De deels internationale groep is al twee jaar aan het voorbereiden en oefent op zee bij IJmuiden. Alle vier gaan ze een uniek dagritme volgen: continu de hele dag en nacht door twee uur roeien afgewisseld met twee uur eten en slapen.
'Het zijn extreme dagen', zegt student Paul Heijnen. De groep is dertig tot veertig dagen op zee als onderdeel van de World’s Toughest Row wedstrijd. Omdat ze willen proberen te winnen roeien ze dag en nacht door. 'Waarbij er steeds twee roeien en twee eten of slapen. Want veel langer dan twee uur roeien achter elkaar wordt minder efficiënt.'
Veilig blijven is het allerbelangrijkste tijdens de overtocht. De groep kan zich opsluiten waterdichte cabines van de boot bij extreem weer, waar ze ook een communicatiemiddelen hebben. Maar ze moeten het ook met z'n vieren weken uit te zien houden op een boot van een paar meter lang onder zware omstandigheden: 'Vrienden blijven gaat lastig blijven als je zo lang op zo'n kleine boot blijft', denkt Mark Bolger. 'Tot nu toe hebben we goed samengewerkt als team, maar het gaat zeker weten een grote uitdaging worden.'
Daarnaast kunnen ze ook te maken krijgen met zeeziekte en zouden ze door slecht weer ook juist achteruit kunnen drijven: 'Dat zijn wel de dagen die het lastig gaan maken', zegt Paul. 'Dan moeten we als team het moraal hoog houden'.
Schitterende sterrenhemel
De wedstrijd wordt gehouden op een bekende vaarroute van Canarisch Eiland La Gomera naar Antigua in de Caraïben: een tocht 4.800 kilometer. De start is in december omdat het weer dan het beste is op de route.
Paul en Mark zien beide uit naar de heldere hemel midden op de oceean: 'Ik ben best gefascineerd door het heelal en de sterren en de heldere nachten', zegt Paul. 'Daar kijk ik wel heel erg naar uit. En het zee gedierte dat zich om ons heen gaat begeven.'
'Maar eens in je leven'
Het team noemt zichzelf Out of the Blue en is de afgelopen twee jaar voornamelijk bezig geweest met het regelen van praktische zaken, sponsoren en het halen van veiligheidscertificaten. Ze willen tijdens de tocht, die in december plaatsvindt, ook geld ophalen voor goede doelen.
Afgelopen zomer hebben ze veel geoefend op de Noordzee en nu maken ze zich klaar voor de daadwerkelijke overtocht. 'Het is een hele unieke ervaring', noemt Paul als reden om mee te doen. 'Om te kijken wat zo'n ritme met je doet, maar je krijgt ook maar eens in je leven zo'n kans. Die wilde ik niet laten liggen.'
